Три доступных способа сохранить остроту ума в пожилом возрасте

По данным обзора, опубликованного рядом крупных изданий, три привычки — ходьба, освоение нового навыка и танцы — оказались среди наиболее действенных способов сохранить остроту ума даже тем, кто начинает ими заниматься уже в почтенном возрасте. Для тех из нас, кто привык воспринимать город как пространство транзита между точками маршрута, это приглашение посмотреть на привычные улицы совсем иначе.

Ходьба: четыре тысячи шагов к нейропластичности

Звучит почти парадоксально: самый доступный из всех видов активности — обычная прогулка — способен увеличить объём мозга и повысить его нейропластичность, то есть способность адаптироваться и перестраивать связи. Исследование среди пожилых мужчин и женщин показало, что ведущие активный образ жизни имели заметно более низкий риск преждевременной смерти по сравнению с теми, кто проводил большую часть дня сидя. Бег и ракетные виды спорта дали наибольший эффект, но ходьба заняла почётное второе место — а это именно та активность, для которой городу не нужно ничего перестраивать: достаточно выйти за порог. По некоторым данным, всего четыре тысячи шагов в день уже можно считать порогом, за которым начинается заметная польза — и этот маршрут укладывается в обычную прогулку от дома до ближайшего парка и обратно.

Новый навык: квилтинг, фотография и языки вместо кроссвордов

Ещё одно наблюдение, которое переворачивает привычную логику: разгадывание кроссвордов, оказывается, не самый эффективный способ тренировать память. В исследовании среди взрослых в возрасте от 60 до 90 лет те, кто посвящал по шестнадцать часов в неделю изучению квилтинга или цифровой фотографии в течение трёх месяцев, улучшили память и скорость обработки информации значительно сильнее любителей головоломок. Исследователь Арт Крамер, чья 103-летняя тётя недавно взялась за итальянский, подчёркивает: учиться чему-то новому на протяжении всей жизни — надёжный способ защитить мозг. Для городского жителя это может означать курсы в ближайшем доме творчества, занятие фотографией в парке или даже освоение нового приложения — главное, чтобы перед нами стояла цель, без которой мозг быстро теряет стимул к взаимодействию с миром.

Танцы: ритм, равновесие и гиппокамп

Танцы заслуживают отдельного разговора — и не только как удовольствие, но и как полноценная нейротренировка. Исследования связывают их с положительными изменениями в гиппокампе — области мозга, отвечающей за формирование воспоминаний, — причём эффект оказался сопоставим с действием тренировок на выносливость. Но у танцев есть преимущество, которого нет у бега или велосипеда: они одновременно улучшают равновесие и координацию — качества, напрямую влияющие на уверенность в пространстве и самостоятельность в городской среде. Занятия по цигун для старшего поколения, которые проходят, например, в Менделеевске, — пример того, как взаимодействие тела и пространства может стать ежедневной практикой, а не разовым экспериментом.

Стоит отметить, что исследователи не советуют зацикливаться на чём-то одном. Как отмечает директор по исследованиям Дениз Парк, люди часто недооценивают влияние самой социализации — будь то групповые занятия, совместные прогулки или просто новый разговор на незнакомую тему. Город, с его дворами, парками и культурными пространствами, уже содержит в себе инфраструктуру для всех этих практик — нужно лишь позволить себе выйти и ею воспользоваться.